Война финнов с Советским Союзом завершилась в марте 1940-го. Формально победил СССР, который получил контроль над Карельским перешейком и акваторией Ладожского озера. Но историки до сих пор называют эту победу пирровой. Финны оказали Красной армии неожиданно ожесточенное и эффективное сопротивление. Потери финской армии составили 67 тысяч человек, Красной армии – почти в два раза больше.
Иерусалимский национальный мемориал Холокоста «Яд Вашем» расценивает положение еврейской диаспоры в Финляндии во время Второй мировой войны как «уникальное». В 1939 году в этой стране проживало порядка двух тысяч евреев. Случаи антисемитизма были редки. В ответ на давление Германии по поводу «еврейского вопроса» финский премьер-министр Йохан Вильгельм Рангелль в 1942 году заявил: «В стране живут уважаемые еврейские граждане. Они сражались в рядах финской армии наравне со всеми, таким образом, вопрос закрыт для обсуждения». За годы войны Финляндия передала немцам восемь еврейских беженцев. Против высылки поднялось мощное общественное движение: за депортируемых вступились газеты, один из министров угрожал отставкой. Даже сам президент страны был уверен, что высылки не будет. Но в итоге депортацию тайно организовало гестапо и пронацистское начальство местной полиции.