И восемьдесят лет после смерти от рук итальянских партизан фигура Бенито Муссолини остается загадкой. Его часто высмеивают как комичного по поведению, едва ли не шута, как карикатуру на тирана, а чаще всего выставляют в одном свете с Гитлером. Он правил Италией более двух десятилетий железной рукой, введя концепцию фашизма как попытку помочь стране оправиться от хаоса после Первой мировой войны и сделать Италию настоящей мировой державой.
История эта не так проста, как кажется. Муссолини — это не Гитлер. Он не вышел из лихорадочных болот антисемитской памфлетики или пивных залов конспирологического безумия. В ранние годы Дуче был не просто равнодушен к антисемитизму — он, казалось, презирал его. И все же в 1938 году он подписал печально известные Расовые законы, которые исключили евреев из жизни страны, а впоследствии сотрудничал с нацистской Германией в депортации и истреблении итальянских евреев.