Йосеф Весельский, переживший Холокост, выдающийся мастер настольного тенниса и старейший житель Ирландии, скончался в возрасте 107 лет в Дублине.
Весельский пережил войну, скрываясь у партизан в Карпатах, в то время как его родители и брат были убиты в Освенциме. Позже он построил жизнь в Ирландии, занимаясь бизнесом, руководя командой по настольному теннису и в 98 лет получил почетную степень Тринити-колледжа, пишет ynet.
Ирландские СМИ сообщили, что Весельский считался старейшим человеком в стране. Его внук, Николас Браун, отметил, что деда запомнят как «личность необыкновенную», доброго и щедрого человека, который всегда находил время, чтобы выслушать и поговорить с людьми из всех слоев общества.
Йосеф Весельский родился в октябре 1918 года в Трнаве, в тот же день, когда была провозглашена Чехословацкая Республика. Его отец, Максимилиан, позже вернулся в Братиславу после эмиграции в Нью-Йорк с двумя сестрами. Весельский, урожденный Йозеф Вайс, вырос в религиозной семье, но позже стал называть себя атеистом.
Во время Второй мировой войны, когда нацисты начали массовые аресты евреев, его мать, Берта, уговаривала его сменить имя на «что-нибудь более словацкое». Позднее н присоединился к чешскому Сопротивлению в Карпатах и пережил войну.
Его родители и старший брат были убиты в Освенциме, и это, по его словам, наложило неизгладимый отпечаток на его дальнейшую жизнь.
После войны Весельский служил секретарем министра в чехословацком правительстве. Опасаясь за свою безопасность после прихода к власти коммунистов в 1948 году, он решил покинуть страну. Первоначально он планировал эмигрировать в Австралию, но его дочь была слишком больна для длительного морского путешествия. По совету друзей Весельский и его жена Катарина переехали в Ирландию в 1949 году и поселились там навсегда.
Жизнь Весельского, омраченная последствиями двух мировых войн, сложилась таким образом, что он построил карьеру импортера швейцарских часов, а позже и японского жемчуга. Он также активно занимался спортом, более 20 лет являясь капитаном национальных команд по настольному теннису в Чехословакии и Ирландии.
Он говорил на чешском, словацком и немецком языках, а с женой — на венгерском. Всю свою жизнь он придерживался социалистических взглядов.
Браун рассказал ирландской телекомпании RTÉ, что его дед узнал все подробности депортации своих родителей и брата в Освенцим лишь в зрелом возрасте.
«Поначалу он был глубоко потрясен, увидев написанное: когда их забрали, куда их увезли и когда их убили», — сказала Браун. «Тогда он заплакал, а мой отец никогда раньше не видел, чтобы он плакал. Для него это стало своего рода завершением и облегчением — точно знать, что произошло».
Весельский сыграл центральную роль в развитии настольного тенниса в Ирландии и впоследствии был назначен пожизненным почетным президентом Ирландской ассоциации настольного тенниса. В знак признания его заслуг была учреждена премия имени Йосефа Весельски, присуждаемая за достижения в национальном настольном теннисе.
Даже в преклонном возрасте Весельский оставался удивительно активным. В 2010 году, в возрасте 91 года, он начал посещать заочные курсы по истории и гуманитарным наукам в Тринити-колледже в Дублине, став старейшим студентом в истории этого учебного заведения. В 2016 году Тринити-колледж присвоил ему почетную степень магистра искусств на церемонии, на которой также были отмечены писатель Дж. П. Донливи, физик профессор Питер Хиггс и тогдашний вице-президент США Джо Байден.
В своем некрологе колледж высоко оценил Весельского как «верного гражданина как своей родины, так и страны, в которой он вырос», а также как спортсмена с исключительными лидерскими качествами, назвав его жизненную историю «необыкновенной историей мужества и упорства».