Новым королем Великобритании стал принц Чарльз, который будет носить имя Карла III. О необычной встрече с ним я рассказал своим магистрантам, которые посоветовали опубликовать эти воспоминания.
Василий Яковлевич командовал одной из дивизий, освобождавших Аушвиц и стал одним из главных героев церемонии, проходившей в Вестминстерском дворце. В зале, вмещавшем более 2 000 человек, собрались политики, общественные и религиозные деятели, бывшие узники нацистских концлагерей. Перед самым началом церемонии в зал вошли принц Чарльз и Тони Блэр, тогдашний премьер-министр старны. В прямом эфире, в течение 2,5 часов, это мероприятие транслировало ВВС. А после его окончания генерала и меня пригласили в небольшую комнату, где собрались также 10 британских солдат и офицеров, освобождавших нацистские концлагеря. Вскоре появился принц Чарльз, который подходил к каждому ветерану, представлялся и жал ему руку. Подойдя к Васидия Яковлевичу, китель которого была увешен многочисленными орденами и медалями, принц Чарльз задержался и неожиданно стал задавать вопросы об этих наградах. Переводчика рядом не оказалось, и мне впервые пришлось выступить в этой роли. Незадолго до этой поездки мы завершили работу над рукописью воспоминаний генерала «До и после Освенцима». В процессе работы над ней, я постоянно убеждал Василия Яковлевича, что каждая деталь важна. И эта любознательность историка мне чуть не вышла боком. Двухметровый 89-летний генерал , обычно с трудом стоявший на ногах, бодро начал рассказывать принцу о форсировании Днепра и других событиях войны.