Произошло это благодаря ее уникальной находке, ставшей достоянием всего еврейского народа – «Альбом Лили Якоб» вот уже 40 лет бережно хранит Мемориальный комплекс истории Холокоста «Яд Вашем» в Израиле.
Лили Якоб родилась 16 января 1926 года в еврейском местечке Билке в Венгрии (теперь Закарпатская область Украины) в семье торговца лошадьми. Она была старшей из шести детей. Когда в марте 1944-го семья Якоб услышала по радио леденящее душу выступление Гитлера о захвате Венгрии, их охватил страх. Родные Лили нашили на одежду желтую звезду и пребывали в полном отчаянии. «Единственное, что вселяло надежду – мы были вместе», – вспоминала Лили.
20 мая 1944 года был последним днем Песаха. Эсэсовцы согнали семью Якоб вместе с другими евреями Билке в Береговское гетто, а затем отправили в лагерь смерти Аушвиц, куда в течение 56 дней были депортированы около 430 тысяч евреев Венгрии. Добирались несколько дней без воды и еды, в душных вагонах для скота. Многие погибли в дороге.
В Аушвице-Биркенау нацисты производили «медицинский» отбор. Колонну инвалидов, стариков и матерей с детьми, куда попали близкие Лили, выстроили отдельно, напротив – молодых и пригодных к труду. 18-летнюю Лили отобрали для работы. Их колонну увели… «Скоро увидимся!» – с надеждой крикнула ей вслед мать… Как оказалось, тогда они виделись в последний раз.
Лили обрили волосы, вытатуировали на левом предплечье номер A-10862, переодели в рваную робу, снятую с погибшей узницы. В четыре утра был подъем, перекличка, и к вечеру, еле держась на ногах, Лили возвращалась с работы в барак. Ее работой было чистить туалеты. Есть было практически нечего. От запаха дыма, исходившего из крематориев, постоянно мутило. Тех, кто не подчинялся приказам СС, жестоко избивали или расстреливали. Под музыку лагерного оркестра…
В Аушвице Лили пробыла более пяти месяцев, постоянно находясь на волоске от смерти. В апреле 1945-го она попала в концлагерь Дора-Миттельбау под Нордхаузеном.
Перед самым приходом американских солдат-освободителей Лили заболела тифом и однажды упала в обморок. Подруги оттащили ее и уложили в пустом бараке. Страдая от озноба, Лили нашла немецкую пижамную куртку, чтобы укрыться. В ней оказался фотоальбом. «Когда я открыла его, – рассказывала Лили, – я узнала на снимках нашего раввина, бабушку и дедушку, кузена, двух братьев и даже себя». Приняв это за галлюцинации, Лили вновь потеряла сознание. Очнулась на полу с альбомом на животе. Решила, что с ней произошло чудо – сам Б-г послал ей семейные фото для встречи с родными…
Лили переворачивала страницы альбома. Вот их раввин Нафтали Цви Вайс. Вот ее бабушка Шейнделе и дедушка Абрахам. Снимки сделаны в день прибытия в концлагерь, незадолго до их расставания. А вот и она сама – с бритой головой, стоящая седьмой в первом ряду… Два мальчика в одинаковых пальтишках и фуражках – это ее братья Исраэль и Зелиг. Их с группой «нетрудоспособных» тоже отправили в газовую камеру. Но тогда Лили еще не знала обо всем этом…
26 августа 1980 года Лили передала альбом на постоянное хранение в Израиль. «Я очень рада, что альбом теперь будет храниться в Яд Вашем, – сказала она на церемонии вручения альбома. – Благодаря фотографиям в альбоме будущие поколения евреев своими глазами увидят страдания и мужество жертв нацизма» (с фотоальбомом можно ознакомиться в Интернете по адресу).
На обратном пути домой в США Лили посетила мемориал в Аушвице-Биркенау. Она стояла у газовой камеры, откуда души ее близких вознеслись к Б-гу, молилась и плакала. Теперь душа Лили наконец обрела покой – сохраненные ею уникальные фотодокументы в надежных руках. …17 декабря 1999 года Лили Майер не стало. Мы о ней помним.