В июне 1940 года Аристидис де Соуза Мендеш, генеральный консул Португалии в Бордо, Франция, наблюдал из окна своего кабинета, как целый поток еврейских мужчин, женщин и детей заполонил тротуар перед консульством, пишет журналистка The Wall Street Journal Диана Коле. Гитлеровская армия завоевала Францию с ужасающей скоростью, и евреи, лишенные гражданства по нацистским законам, явились в консульство, чтобы просить транзитные визы в Португалию — на свободу.
Но премьер-министр Португалии Антониу де Оливейра Салазар велел отклонять подобные просьбы, делая беженцев добычей для нацистов. Соуза Мендеш знал, что визы были их единственным шансом спастись, но также знал, что неповиновение Салазару означало бы конец его карьеры и возможности содержать семью из пятнадцати человек…