Сирийский еврей Мусса Абади поехал учиться в Сорбонну и остался во Франции. Он увлекся театром и играл в театральной труппе вплоть до 1938 г.
В июле 1940 г. Абади, опасаясь ареста, бежал из Парижа на юг, в Ниццу, а через год с небольшим к нему присоединилась подруга и будущая жена, врач Одетт Розеншток. Французская полиция вылавливала евреев-иностранцев, но Мусса с Одеттой достали фальшивые документы. В ноябре 1942 г. ситуация заметно улучшилась, когда по договору с рейхом, Ниццу заняли итальянские войска. При них ситуация для евреев в регионе была сравнительно мягкой, итальянцы препятствовали, по возможности, арестам евреев французской полицией, и множество евреев-иностранцев, спасаясь от нацистов, нашли здесь убежище. Одетта работала в OSE – еврейской организации, занимающейся помощью детям. Мусса преподавал французский язык.